En el verano de 2006, tres manifestantes resultaban muertos por disparos de las fuerzas militares gubernamentales que reprimían una multitudinaria protesta contra el proyecto de apertura de una mina de carbón en Phulbari, al noroeste de Bangladesh. La británica Asia Energy, en la actualidad Global Coal Management, compañía ejecutora del proyecto, era el objeto de las consignas de la multitud, habitantes de la zona que veían amenazados su futuro y sus hogares si esa mina se abría.
La lucha contra la apertura de la mina es también una campaña del World Development Movement, que advierte de los riesgos que conllevaría:
El desplazamiento de la población
Al menos 40.000 personas se verían obligadas a abandonar sus tierras y sus hogares y reubicarse en otros lugares del país. GCM argumenta contra esto que serán compensadas económicamente, pero esa compensación no les permitiría adquirir las mismas extensiones de terreno cultivable que ahora poseen en otras zonas del país.
La pérdida de calidad del agua
Hay evidencias de que miles de personas de la zona verán disminuida la calidad del agua potable que consumen y temores fundados sobre la posibilidad de contaminación de esas aguas.
La disminución de la producción de alimentos
Bangladesh es uno de los países con mayor densidad de población del planeta, y Phulbari una zona eminentemente agrícola, de tierras fértiles. La apertura de la mina inutilizaría para el cultivo una gran extensión de esos terrenos.
El deterioro de la legitimidad democrática
Decenas de miles de habitantes se manifestaban en contra de la mina en el verano de 2006, y 42 líderes comunitarios escribieron a principios de 2008 al Asian Development Bank sin que éste les haya respondido. Nadie parece tener en cuenta sus protestas y argumentos, y el riesgo de conflictos y altercados se acentúa si la mina se pone finalmente en funcionamiento. De hecho, GCM no ha podido operar de momento en la zona.
En definitiva, el aumento de la pobreza y el deterioro medioambiental son las principales causas esgrimidas por los opositores al proyecto. Por contra, quienes están a favor argumentan razones económicas que beneficiarían al país de manera global. Y en mitad de todo eso, una población temerosa de su futuro que ve cómo sus representantes políticos desoyen sus razones sistemáticamente. Carbón contra democracia.
El rodillo del que tiran los niños de la foto transporta agua potable en su interior. Es una solución sencilla, pero efectiva, que les ahorra recorrer la larga distancia desde el pozo hasta sus hogares acarreando el peso que supone llevar el agua en otro tipo de recipientes más convencionales.
El Q-Drum, filtros de bajo coste para la desinfección del agua, soluciones de aprovechamiento de la energía solar, ordenadores de 100$… Diseños pensados para mejorar las condiciones de vida y las oportunidades de desarrollo de ese 90% de la población mundial que no se encuentran dentro del minoritario grupo de los consumidores ricos -o sea, nosotros.
Rrecursos para la vivienda, el transporte, la salud, la educación, la energía o el agua que ayudan -y no explotan- al desarrollo social y económico de las regiones más pobres y demuestran cómo el diseño puede desempeñar una función primordial en la preservación y transformación de la vida humana.
Ya hablé no hace mucho del tema, pero no está de más recordarlo ahora que nos empieza a asaltar “la calor”. A pesar de la reciente época de lluvias -y aunque éstas persistieran- el agua es un bien tan escaso como necesario. Un bien que hay que conservar.
Por supuesto, es responsabilidad de los gobiernos velar por esa conservación. En este aspecto, en España tenemos el Programa A.G.U.A. (Actuaciones para la Gestión y la Utilización del Agua) del Ministerio de Medio Ambiente y diferentes planes regionales o municipales. Pero, como dicen en el portal estadounidense Water – Use It Wisely, hay muchas formas de ahorrar agua… pero todas ellas comienzan por cada uno de nosotros.
El disfrute del agua es un derecho. Pero como todo derecho -aunque a veces olvidemos esto- implica también sus obligaciones. En este caso, la de hacer un uso responsable del agua, el no malgastarla alegremente. El agua es un bien común, patrimonio de todos. No lo olvidemos.
Informe“Water Quality Outlook (Perspectiva de la calidad del agua)” del Programa GEMS/Agua del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
Hispagua, Sistema Español de Información sobre el Agua.
Suplemento de Hispagua con enlaces a diversas webs relacionadas con la conservación del agua.
Además de las desgraciadas inundaciones que la etapa de lluvias que hemos venido atravesando recientemente nos ha traído, también ha contribuido a la subida del nivel del agua de nuestros pantanos. Pero, como en otras ocasiones, la abundancia puede ser tan sólo un espejismo que se disipe tras una temporada de sequía, devolviéndonos a una realidad que no deberíamos olvidar: el agua es un bien escaso que hemos de cuidar.
Fregar la vajilla en un barreño o cualquier otro recipiente estanco (aunque en la era de los lavavajillas quizá sea ésta una práctica difícil de llevar a cabo).
Usar un recipiente para recoger el agua que cae del grifo de la ducha mientras nos enjabonamos (otra opción es cerrar el grifo, pero en algunos lugares eso llevaría directamente al siguiente consejo).
Recoger en un cubo u otro recipiente el agua que dejamos correr mientras esperamos que se caliente o se enfríe.
Poner un recipiente bajo el aparato del aire acondicionado para recoger las gotas que caigan en caso de existir condensación.
Recoger el agua de lluvia en barriles u otros recipientes (algo que sí hacían nuestros mayores).
Un fin práctico para el agua recogida mediante cualquiera de estos métodos es el de utilizarla para regar las plantas o el jardín. Y, lógicamente, si se han de usar jabones o detergentes en el proceso éstos deben ser ecológicos, no nocivos para el medio ambiente.
Existen otros recursos para evitar malgastar el agua, y la propia Amy sugiere que la gente refiera los que utiliza en los comentarios a su post. Pero lo interesante, más allá de los métodos empleados, es que evitemos malgastar el agua.
Para no tener que arrepentirnos nunca de no haberlo hecho.
Después de haber vivido, trabajado y viajado por numerosos países en vías de desarrollo y haber visto de cerca los efectos de beber agua contaminada -incluso sufriendo ella misma la disentería-, Katie Alcott se sentía obligada a hacer algo por la situación del agua en el mundo.
Observando el auge y prosperidad del negocio del agua embotellada en el Reino Unido la conexión se le mostró clara: agua por agua. Así surgió la idea de fundar FRANK Water en el 2005, en Bristol, con el ánimo de conseguir financiación para sacar adelante proyectos de agua potable en lugares donde ésta escasea.
La compañía dedica el 100% de los beneficios de la venta de su agua embotellada al desarrollo de esos proyectos, con los que ya suministran agua potable en algunas poblaciones de Andhra Pradesh, en India, y esperan comenzar a hacerlo en Ghana, África, durante este 2007.
Dicen que el nombre, FRANK, viene dado porque son francos respecto al tema del agua. La consideran un derecho fundamental.
Llevan razón, así debiera ser. Y si a alguien en España se le ocurre una iniciativa similar -¿por qué no una franquicia o distribución de FRANK Water?- que me vaya contando como cliente.
Comprar para agua para llevar agua a los que no la tienen. Eso es lo que nos propone Charity:Water, una organización dedicada a construir pozos de agua potable en diversos lugares de África.
A 20 dólares la unidad, podemos colaborar con esos proyectos comprando nuestra botella. Virtual, claro, que el agua es un bien escaso y nosotros tenemos el lujo de tener casi siempre un grifo cerca.
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