5 de Abril de 2007
Con el objetivo de solucionar las altas tasas de pobreza de la ciudad de Nueva York, su ayuntamiento pondrá en marcha un plan de incentivos económicos para las familias más pobres, según anunció hace unos días su alcalde Michael R. Bloomberg.
El plan, denominado Opportunity NYC e inspirado en el programa mexicano Oportunidades, proporcionaría ganancias monetarias a las familias a cambio de que sus miembros cumplan determinados objetivos en tres áreas de actuación: educación, salud y empleo y formación. Los padres, cosas como asistir a las reuniones de padres de alumnos en las escuelas, acudir a los chequeos médicos o mantener un trabajo a jornada completa. Para los hijos, el asistir puntualmente a clase o sacar buenas botas, por ejemplo.
El cumplimiento de esos objetivos reportaría a cada familia ganancias de entre 50 y 300 dólares, que acumuladas y dependiendo del número de miembros de la familia y el grado de objetivos realizados podrían llegar a un total de entre 3.000 y 5.000 dólares en un año.
Está previsto que el proyecto, anunciado por primera vez el pasado otoño, comience en septiembre como programa piloto con 2.500 familias beneficiarias del programa y otras tantas sin disfrutar de él. El fin de esto sería poder establecer comparaciones en la evolución de unos y otros.
Se han recaudado ya 42 de los 50 millones de dólares necesarios para costear esa primera fase piloto, provenientes de aportaciones privadas, como la del propio alcalde, quien ha declarado que si esta primera prueba resulta exitosa se establecería un programa permanente con financiación pública.
El programa ha recibido ya algunas críticas. Margy Waller, ex asesora de la administración Clinton y cofundadora del think tank Inclusion, encuentra problemático que se centre en el comportamiento personal la solución a un problema que es en buena medida económico, ya que ve imposible que las familias pobres alcancen los niveles de las clases medias sin que se efectúen mejoras en el mercado laboral. Y desde algunas organizaciones anti pobreza entienden que el programa ofrece una imagen vejatoria de los pobres, sugiriendo que es necesario decirles cómo han de llevar sus familias.
A mí lo que no me ha quedado claro es si a esas 2.500 familias que no se beneficiarán del programa y serán usadas para la comparación con las que reciban los incentivos se les va a decir que están sirviendo de cobayas humanas en un experimento económico, y que mientras las otras van ganando dinerito ellas se quedan a verlas venir, por muy bien que se porten.
Porque si además de ser pobre te vienen con ésas debe sentar como una patada en aquel sitio.
Tags: desarrollo, EE.UU., pobreza, programas
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31 de Marzo de 2007
En el último año, el número de líneas de banda ancha se incrementó en España en un millón. Sin embargo, pese a ese incremento, la brecha digital de nuestro país respecto a la Unión Europea también aumentó.
Si la tasa media de penetración comunitaria se sitúa en el 15,7% de la población frente al 11,4% de hace un año, la española ha pasado del 10,5% de 2005 al 13,88%, situándonos hacia la mitad del ranking por países, en el puesto número 12.
Un incremento notable, pero que no sólo nos sigue situando por debajo de la media europea sino que aún nos deja más alejados de ella de lo que estábamos. La brecha en la penetración se duplica al pasar la diferencia con esa media europea de 0,9 a 1,8 puntos porcentuales.
Los datos los ofrece un informe de la Comisión Europea sobre el sector de las telecomunicaciones, que evidencia que si estamos creciendo a buen ritmo no lo estamos haciendo al mismo que avanzan nuestros vecinos.
Que los precios de una conexión ADSL son altos en relación con Europa es algo que nadie puede negar. Quizá no sea éste, como titula el artículo de El País sobre el informe europeo, el único factor causante del retraso español, pero ayuda bastante.
Los datos para España del Informe Anual 2007 sobre la Estrategia i2010 muestran una diferencia de 10 puntos con la media europea en el apartado del acceso a Internet desde el hogar, mientras que sólo 1 punto nos separa en cuanto a las conexiones desde los centros educativos o de trabajo.
Posiblemente exista aún un desconocimiento más o menos generalizado de lo que Internet ofrece, de para qué sirve más allá del uso del correo electrónico y los programas de mensajería o de esos tópicos negativos que sitúan a la Red en el origen de todos los males. Pero es indudable que el factor económico, el de los precios del ADSL, también influye.
Con todo, no nos auguran mal futuro. La actuación de la CMT o iniciativas como el Plan Avanza parecen ir por el buen camino a ojos de Europa.
Desde aquí, seguimos viendo que la relación calidad-precio de las conexiones es sensiblemente peor que la de nuestros vecinos europeos y que las campañas más incisivas sobre la Red son las que ofrecen una visión negativa de Internet, a menudo tendenciosa e inspirada por intereses particulares y no siempre legítimos.
Y así es bastante difícil convencer a muchos padres para que contraten la conexión que necesitan sus hijos.
Imagen | Eduardo Siqueira
Tags: ADSL, alfabetización tecnológica, desarrollo, nuevas tecnologías, TIC, Unión Europea
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15 de Marzo de 2007
A menudo nos vanagloriamos de ejercer la solidaridad, de ayudar a quienes lo necesitan, sin querer ahondar en el contrasentido que eso implica. No es infrecuente que las situaciones de precariedad que sufren aquellos a los que pretendemos ayudar vengan determinadas por nuestra propia codicia.
Ellos tienen menos para que nosotros tengamos más. Ellos malviven, o incluso mueren, para que nosotros gocemos de esa ya casi sagrada “calidad de vida” material que nos empeñamos en confundir con la felicidad y a la que creemos tener aún más derecho que el que a la propia vida concedemos a quienes la pierden para que nosotros vivamos falsamente contentos y felices, rodeados de objetos y bienes materiales.
Visto así, nuestra supuesta solidaridad no es tal en muchas ocasiones, sino mera devolución de lo anteriormente arrebatado. Una devolución que tampoco compensa las carencias y desgracias provocadas, pero que tranquiliza nuestras conciencias de hombres libres y ayuda a correr el velo de hipocresía tras el que nos ocultamos de una realidad que no por enmascarada deja de ser cierta: la sociedad, ese ente abstracto, somos todos y cada uno de nosotros.
No nos sirve pensar en nuestra individualidad como coartada exculpatoria. Quizá no seamos la mayoría de nosotros, de manera individual, los responsables directos de las guerras por intereses económicos o la explotación infantil, pero sí que sustentamos las expectativas de los que provocan y fomentan esas situaciones. Su mercado somos nosotros. En nosotros, en nuestro consumo, está su ganancia.
Desde hace ya tiempo, no es extraño que la solidaridad aparezca como reclamo para el consumo, que nos digan que comprando tal o cual cosa un porcentaje del precio será destinado a causas humanitarias o solidarias. Pero, como argumentan en la campaña Buy (Less), si realmente queremos ayudar en una causa, ¿por qué hacerlo a través del consumo?
¿Por qué no donar directamente?
Vía | idUnited
Tags: activismo, campañas, consumismo, desarrollo, solidaridad
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25 de Febrero de 2007
Leo en una entrada de la web de la campaña chilena Un Computador por Niño -que cita como fuente un artículo de El Digital Castilla-La Mancha- una referencia al proyecto de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha para incorporar las Tecnologías de la Información y la Comunicación en las aulas de los centros educativos de la región. En concreto, destacan que entre las iniciativas puestas ya en marcha se haya alcanzado un promedio de 6 alumnos por ordenador, uno de los más altos no sólo dentro de España sino también a nivel mundial.
Sobre la informatización de los centros educativos y la implantación de un proyecto de Conectividad Integral habló el pasado jueves en las Cortes regionales el Consejero de Educación, José Valverde. Respecto al proyecto de Conectividad, que se extenderá a todos los centros de Secundaria, dijo que supone pasar del concepto de aula de informática al de “informática en el aula”, dotando a los centros educativos de una cobertura de red inalámbrica (WiFi) en todas las aulas y espacios de trabajo de los profesores.
Siempre es una buena noticia que los políticos se preocupen de integrar las TIC en el proceso educativo de nuestros niños y jóvenes. El esfuerzo en ese sentido del gobierno castellano-manchego ya supone un avance positivo, con la creación simultánea de un Portal de Educación que centraliza toda la información y recursos de ese área.
La asignatura pendiente, no sólo en esta región sino en el conjunto del país, es lograr que esa conectividad integral llegue también a los hogares, a toda la ciudadanía. O, cuando menos, que el conectarse a Internet deje de ser casi un lujo.
Las Jornadas Ciudad Digital serán un buen foro para abordar estas cuestiones.
Tags: ADSL, alfabetización tecnológica, Castilla La Mancha, Ciudad Digital, desarrollo, infancia, internet, nuevas tecnologías
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21 de Febrero de 2007
El Dr. Sugata Mitra, del NIIT, de quien partió la idea original, lo definió como una nueva forma de aprendizaje, Minimally Invasive Education. Un método pedagógico que usa el entorno de aprendizaje para crear un adecuado nivel de motivación que induzca a los niños a aprender con la mínima o nula intervención de un profesor.
Esa es la base de Hole-in-the-Wall, un proyecto desarrollado en India que anima a los niños más desfavorecidos a aprender el manejo de Internet y conocer las nuevas tecnologías mediante estaciones de aprendizaje colocadas en la calle o las escuelas, en paredes y kioskos habilitados para tal fin.
Niños y niñas, incluso los no escolarizados, pueden usar así los ordenadores y acceder a Internet en cualquier momento, a menudo en grupos, con lo que el aprendizaje se convierte en una experiencia compartida y no supervisada cuyo principal incentivo es la propia curiosidad de los niños.
El proyecto se experimentó por primera vez en Kalkaji, Nueva Delhi, en 1999. Desde entonces, más de un centenar de ordenadores han sido instalados en diferentes localidades de India y otros lugares.
Vía | Another Limited Rebellion
Tags: alfabetización tecnológica, desarrollo, India, infancia, internet
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18 de Febrero de 2007
Plantea Políticas de banda ancha, un post en el blog de las próximas Jornadas Ciudad Digital, cuestiones relativas a la necesidad de la banda ancha para el óptimo desarrollo de la Sociedad de la Información o el precio que una conexión ADSL alcanza en España, preguntando si éste puede considerarse caro.
Respecto a la primera cuestión no creo que haya quien ponga en duda esa necesidad. En cuanto a la respuesta a la segunda pregunta, salvo seguramente el de las compañías que suministran el acceso ADSL a Internet, imagino que tampoco habrá demasiado desacuerdo. Como César Calderón indica en un comentario a ese post, una conexión ADSL en España no resulta cara, sino carísima.
Y lo es en comparación con las tarifas del común de países de nuestro entorno, donde ya no sólo el precio de las conexiones suele ser inferior sino que por él se ofrecen accesos de mucha más calidad que los que aquí nos suministran los operadores, como puede verse en la comparativa ADSL por países, con precios de septiembre de 2006, que ofrece ADSLZone.
Decía hace poco Juan Carlos Rodríguez Ibarra, durante una conferencia en el Foro de Nueva Economía, que la materia prima del desarrollo de un pueblo es la inteligencia y por ella hay que apostar, como en Extremadura se viene haciendo en el ámbito del software libre y con iniciativas de alfabetización digital.
Los que asistimos al eFindex 2006 pudimos escuchar también cómo Rodríguez Ibarra enlazaba su discurso favorable a la libre circulación del conocimiento con las perspectivas de la igualdad social o el desarrollo de las regiones del mundo económicamente más desfavorecidas, argumentando esa teoría de que la difusión libre del saber es una fuente excepcional de riqueza.
No sólo riqueza económica o cultural, que es lo más evidente. Emprender cualquier proyecto es mucho más fácil si sabemos que tendremos a mano las herramientas y la información necesarias para desarrollarlo fructíferamente, sin que la perspectiva de tener que dejarnos la hacienda y casi la vida en el intento nos frene antes de dar el primer paso.
También ese saber libre proporcionaría una suerte de riqueza social, la derivada de la igualdad de oportunidades, de las posibilidades de un desarrollo individual no limitado por los intereses restrictivos de algunos sectores sociales o industriales, del avance hacia una democracia cada vez más justa y participativa en una sociedad de ciudadanos formados e informados por sí mismos, sin necesidad de que otros interpreten la realidad por ellos y les indiquen hacia dónde han de caminar.
Parafraseando a Vin Crosbie en relación con el periodismo ciudadano, quizá esa difusión libre del conocimiento que con tanta convicción defiende Rodríguez Ibarra no fuera la panacea que todo lo solucionara. Pero como él mismo afirmaba en otra ocasión:
“No es un capricho o una moda, esto es otra sociedad, otro mundo; nuestros hijos lo saben, ellos son nativos de la sociedad digital, yo no concibo que un niño de 15 años vaya a dar clases el día de mañana con pizarra y una tiza; esto lo tenemos que entender y nos daría valor y competitividad en una economía abierta y globalizada para todo el mundo.”
Ibarrísimo III, A la sombra del Tomate.
Aquel día en Cáceres, en la inauguración del eFindex, el aún presidente de la Junta de Extremadura concluyó con una reflexión que responde a la pregunta que titula este post. Ninguna de esas ventajas y posibilidades que el conocimiento compartido a través de Internet nos ofrece pueden ser aprovechadas si no tenemos acceso a esa Red. Sin ese acceso, universal y asequible, nuestras potencialidades de nada servirán, nada podremos sacar de ellas. De nada valdrá nuestra inteligencia si no encuentra caminos por los que avanzar para concretarse en algo productivo.
Siempre quedará quien sólo acceda a Internet como una simple opción más para rellenar su tiempo de ocio. Quizá para esa gente disponer de una línea ADSL suponga tanto, o tan poco, como poder disfrutar de la televisión de pago. Pero para la sociedad como tal, en su conjunto, ese acceso ADSL no es un capricho. Es ya una necesidad que puede marcar el rumbo de nuestro futuro común.
Los políticos, en general, debieran ir meditando las reflexiones del presidente extremeño, descubriendo el verdadero rostro de la sociedad para la que dicen trabajar y tomando las medidas necesarias para que los ciudadanos puedan desarrollarse y desarrollar sus iniciativas sin tanta barrera artificial que salvar. Eso es lo que determinará el éxito o el fracaso de nuestra sociedad en los años venideros.
Y eso también, aunque no quieran darse cuenta, puede ser muy pronto determinante en la elección del voto de muchos de esos ciudadanos. A nivel local, en algunos sitios, ya está teniendo su importancia.
Imagen | Philippe Ramakers
Tags: ADSL, alfabetización tecnológica, Ciudad Digital, cultura libre, desarrollo, Extremadura, software libre
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